교육칼럼 대입사정서 성적보다 중요한 것(+크리스 해밀턴 칼리지 컨설팅원장 칼럼)

크리스 해밀턴 [크리스 해밀턴 칼리지 컨설팅 원장]

2월 칼럼에 이어 오늘은 미국이 다른 국가와 비교해 다소 이상하면서도 독특한 대학교육 시스템 두 번째 이야기를 하겠습니다.

미국의 일류 대학들은 학점과 점수 이상의 것을 찾고 있는데, 이것은 미래의 지도자, 건축가, 고용주, 기업가 혹은 창조자를 가리키는 어떤 특정한 그것입니다.

세계 각국에서는 학생들이 대학에 가는 것을 허용하기 위해 완벽하게 합리적인 시스템으로 ‘시험’이라는 제도를 사용하고 있습니다.

보통은 아주 길고 어려운 시험으로 상위 1%나 심지어 상위 .5%의 학생들을 구별하기 위한 것입니다. 독일 학생들은 아비투르를, 중국 학생들은 가오카오라는 시험을 봅니다. 그리고 인도 엔지니어들은 IIT시험을 보고 한국 학생들은 수능 공부를 수년 간 합니다.

SAT나 ACT는 이 국제 시험들과 동일한 역할을 하는 듯하지만 사실은 그렇지 않습니다.
SAT 시험에서 만점을 받는 경우는 매우 드물지만, 완벽한 점수를 받은 학생들이라 할지라도 스탠퍼드나 하버드는 약 80%, 시카고 대학은 75% 이상, 버클리 대학은 50% 이상 입학을 거부하고 있습니다.

어떻게 명문 대학들이 말 그대로 완벽한 점수를 받은 학생들을 입학 거부할 수 있을까요?

이 같은 질문에 미 대학들은 시험만으로 학생들을 평가하지 않는다는 것입니다.

아이비리그 대학교들은 학생들의 ‘스토리’가 시험점수나 성적보다 더 중요할 수도 있습니다. 미국의 시스템은 더 3차원적이고 그 사람 자체에 관심이 더 있습니다.

그렇기 때문에 필자는 학부모나 학생들과 상담할 때에 종종 깜짝 놀랄 만한 질문을 합니다.

예를 들어 잠을 얼마나 자는지?, 가장 최근에 읽은 책은 무엇인지? 그리고 세상에 얼마나 깊은 관심을 갖고 있는지? 등과 같은 것입니다. 이런 것들이 단지 시험 성적에만 연연해하는 학생들보다 낫다는 것입니다.

하지만, 대학들은 적어도 아이비 리그 대학에서는 입학조건으로 시험점수 성적 외에 운동성적, legacy status, 기부액 같은 요소들을 포함하고 있습니다.

또 다른 단점은 대학교가 학생들에게 자신을 적극적으로 어필하는 것을 요구하는 것입니다.